가녀장의 시대 - 이슬아

돌봄과 살림을 공짜로 제공하던 엄마들의 시대를 지나, 사랑과 폭력을 구분하지 못하던 아빠들의 시대를 지나, 권위를 쥐어본 적 없는 딸들의 시대를 지나, 새 시대가 도래하기를 바랐습니다.

아비 부의 자리에 계집 녀를 적자 흥미로운 질서들이 생겨났습니다. 이 질서를 겪어볼 기회를 소설에게 주고 싶었어요. 늠름한 아가씨와 아름다운 아저씨와 경이로운 아줌마가 서로에게 무엇을 배울지 궁금했습니다.

이슬아 작가는 낮잠 출판사를 설립해 모부를 직원으로 채용했다. 이슬아는 경제권을 가지고 집안 대소사를 결정하는 가녀장이고, 낮잠 출판사의 사장이자 직원인 복희와 웅이의 고용인이다. 소설은 낮잠 출판사와 세 주인공의 집안 내력, 주변인들의 이야기로 채워진다.

각 캐릭터가 재밌는 사람들이라 깔깔 웃으면서 가볍게 읽을 수 있다. 그렇게 술술 읽다보면 어느새 통념을 거스르며 사는 사람들을 여럿 경험하게 되고, 가녀장제를 이해하게 되고, 적어도 세상을 보는 시야가 조금은 확장된다. 인간관계가 노동을 통해 엮여 있다는 점도 좋다. 노동에는 합당한 대가를 부여하고, 일과 무관한 편견을 일과 결부시키는 권위주의에는 일침을 던진다.

이슬아 작가 책은 우연히 도서관에서 한 권 뽑아 봤다가 그 후로는 찾아 읽게 됐는데, 이 작가의 글은 항상 재미있고 쉽게 읽히는 한편 차별주의자들을 제외한 모든 사람들을 사랑스럽고 매력적으로 묘사해준다. 그래서 읽을수록 세상이 아름답고 즐거운 곳이라는 생각을 하게된다. 마지막 책장을 덮으면서 기분까지 산뜻해지는 효과가 있다.

특히 아이들이 등장하는 장면들이 좋은데, 아이들은 굳이 각색할 필요가 없는 코미디언들 같다. 이 작가가 쓴 <부지런한 사랑>도 아이들이 쓴 글과 글쓰기 교실에 대한 이야기를 엮은 에세이집인데, 너무 웃겨서 도서관에서 혼자 입 막고 낄낄 웃었던 적이 한두번이 아니다.

또 흔한 사람들을 흔하지 않게 보여주는 재주가 있다고 할까, 이 작가 인터뷰집을 읽으면 역시 한 인간은 세계를 품고 있다는 말이 뭔지 실감할 수 있게 된다.

앞으로의 세상에 대한 보다 긍정적인 시선과 기대를 갖고 싶다면 이슬아 작가의 무슨 책이든 일단 한번 펴들고 읽어보라고 하고 싶다.